올해 노벨 경제학상 수상자인 폴 크루그먼의 PBS 인터뷰에서 나는 그에 대해 몰랐던 것을 새로 알게 되었습니다. 경제학에 대한 그의 선택은 소년시절에 읽은 SF에 영향을 받았습니다.

Jim Lehrer:
"언제, 그리고 왜 경제학자가 되기로 처음 마음먹었습니까?"

Paul Krugman:
"좀 곤란한 질문이군요. 얼마나 많은 독자들이 SF를 읽는지는 모르지만, 아이작 아시모프 Isaac Asimov가 쓴 아주 오래된 SF 시리즈 – 파운데이션 – 에서는 진정한 변동을 이해하는 사회과학자들이 문명을 구합니다. 나도 그런 일을 하고 싶었으나 그런 학문은 존재하지 않지요. 그러나 경제학이 거기에 가장 가깝다고 생각해서 십대였던 나는 경제학을 공부했습니다."

폴 크루그먼, 왕년의 역사심리학자

크루그먼은 해리 셀던 Hari Seldon 같은 역사심리학자에 대해 이야기하고 있습니다. 파운데이션 시리즈에서 셀던은 은하제국의 몰락을 예측하고, 문명이 야만으로 퇴보한 기간을 천년으로 줄이기 위해 동료들과 노력합니다.

아시모프는 소설에서 역사심리학을 이렇게 정의합니다:

역사심리학 PSYCHOHISTORY– Gaal Dornick은 수학적 개념을 쓰지 않고, 역사심리학을 고정된 사회적, 경제적 자극에 대한 인간 집합체의 반응을 다루는 수학의 분야로 정의했다...
... 이 모든 정의들에 함축된 것은 인간 집합체는 통계적으로 처리되기에 충분히 크다는 가정이다. 이에 필요한 크기는 셀던의 첫번째 정리에 의해 결정될 수 있다... 더 필요한 가정은 그것의 반응이 완전히 무작위적이기 위해 인간 집합체가 역사심리학적 분석을 몰라야 한다는 것이다...
모든 타당한 역사심리학의 기초는 셀던의 연구에 기반한다. 사회적, 경제적 동력에 부합하는 속성을 나타내는 함수들은...

- 은하대백과사전 ENCYCLOPEDIA GALACTICA

인용된 인터뷰는 2008년 10월13일자 Newshour with Jim Lehrer에서 가져왔습니다.